(CAVALIERI MARVEL)
N° 110
PROFESSIONE ASSASSINO
PROLOGO
La ragazza entra
nell’appartamento dalla terrazza. Il suo fisico è snello, come quello di una
modella. Indossa un top rosso, un perizoma nero e stivali rossi alti fino al
ginocchio, i lunghi capelli neri sono mossi dal vento, il volto è completamente
bianco come i volti degli attori del teatro kabuki.[1]
A tracolla ha un arco
ed una faretra; in una fondina appesa alla schiena a porta una lunga lama che
un esperto identificherebbe come una naginata corta in versione femminile, una
lama da samurai a e del samurai lei si considera
la versione femminile anche se probabilmente il termine più giusto per
definirla è: kunoichi, una ninja femmina.
Si
muove con disinvoltura nell’appartamento illuminato solo dalla luce della luna
e comincia a spogliarsi lasciando le varie parti del costume sul letto, poi si
sfila una parrucca rivelando capelli ugualmente neri ma più corti. Depone la
parrucca su un comò; quindi, nuda, entra in bagno. Davanti ad uno specchio si
deterge con pazienza il pesante trucco sul viso rivelando il volto di una
giovane giapponese sulla ventina.
-E così, sei stata tu, proprio, come
immaginavo.-
A
parlare è stata una ragazza che se ne sta sulla soglia. I suoi tratti somatici la
identificano come euroasiatica, la lunga chioma corvina le ricade sulla
schiena, indossa un abito a scacchi in due pezzi con una gonna lunga fin quasi
alle caviglie ma con ampi spacchi laterali ed al collo porta un crocefisso.
L’altra
donna, si volta verso la nuova arrivata e non si mostra né sorpresa dalla sua
presenza né imbarazzata dal suo essere nuda. Le sorride e replica:
-Mia cara, tu hai rifiutato di seguire il
sentiero della vendetta e qualcuno doveva pur farlo al posto tuo.-
1.
Il
luogo è El Paso, capoluogo dell’omonima Contea del Texas, una città situata
sulla riva americana del Rio Grande che evoca ricordi del Vecchio West, di
sparatorie e uomini violenti.
L’uomo
si chiama John Marshall Muldoon, ma preferisce farsi chiamare Texas Jack proprio
come un eroe del vecchio West. Per quanto il suo stile di vestiario lo faccia
sembrare quasi come se fosse uscito da una stampa d’epoca, Texas Jack è un uomo
moderno, un imprenditore di successo ed oggi ha un particolare motivo per
essere qui, lontano dalla sua Dallas.
-Ho intenzione di acquistare la maggioranza
delle azioni della Roxxon.- dice all’uomo seduto davanti a lui ad una scrivania
di quercia.
Il
posto è la sede locale della Roxxon Energy Corporation e l’uomo con cui Texas
Jack sta parlando è il Direttore delle Operazioni nel Golfo del Messico di
quella compagnia e si chiama David Walsh.
-Beh,
Mr. Muldoon…- replica -… la sua è un’idea interessante ma immagino che lei sia
consapevole che per raggiungere il suo scopo dovrà presentare un’offerta
pubblica di acquisto ed anche se il Consiglio fosse favorevole, potrebbe
comunque trovare dei competitori agguerriti con il suo stesso obiettivo.-
-Come la Kronas o la Oracle, lo so, ma sono
pronto a combattere. Mi piace combattere e confido che gli azionisti
preferiranno la mia offerta.-
-Io di sicuro apprezzo la sua franchezza e
riferirò la sua proposta ai miei superiori senza pregiudizi.-
Una
giovane donna si affaccia sulla soglia dell’ufficio e dice:
-Mi scusi, Mr. Walsh, ma se non ha più bisogno
di me, io andrei.-
-Ma certo Louise, vada pure. Ci vediamo
domattina alle nove.- replica Walsh poi dà un’occhiata all’orologio e si
rivolge al suo ospite -Effettivamente, si è fatto tardi, che ne dice di
continuare il nostro discorso a cena, Mr. Muldoon? Una cena di lavoro
detraibile dalle tasse, ovviamente?-
-Che non dico mai di no ad una buona bistecca
con contorno di patatine fritte.- risponde Texas Jack
Un
uomo dai capelli scuri come il vestito che indossa e gli occhi nascosti da
occhiali con lenti a specchio entra in un appartamento nel palazzo di fronte
alla sede della Roxxon. Ad attenderlo ci sono una donna bionda che indossa un
maglione dolcevita nero e pantaloni di pelle dello stesso colore ed un uomo dai
lunghi capelli castani che sta pulendo un fucile di precisione.
-Spero che tu abbia portato le birre, Hunter.-
dice quest’ultimo.
-Ho avuto altro da fare che pensare alla tua
sete, Ferris.- replica in tono duro l’uomo di nome Max Hunter -E per quello che
devi fare ci servi sobrio.-
-Risultati della tua ricognizione?- chiede la
bionda.
-Tutto a posto, Kestrel. Sembra che almeno per
ora le autorità non abbiano idee su chi ha combinato il casino al motel.[2] A
quanto pare, Phil Dexter è sopravvissuto. Mi piacerebbe chiudergli il conto.-
-Lo faremo se ne avremo l’occasione.- ribatte
la donna che si fa chiamare Kestrel -Al momento sono più preoccupata dal fatto
che è evidente che qualcuno è al corrente della nostra presenza qui e forse
anche del perché. Dovremo tenere gli occhi aperti.-
-Tanto per cambiare.- commenta Hunter.
La
giovane donna con il tesserino del New York Police Department appeso al
risvolto del suo giubbotto di pelle si rivolge al Medico Legale:
-Il suo verdetto, Dottoressa?-
-È stata la stessa mano indubbiamente.-
risponde la donna in questione -E le modalità sono le stesse, quindi temo che
dobbiate rassegnarvi: c’è in giro un serial killer di prostitute di lusso molto
abile nello sparire dalle scene del crimine senza lasciare tracce
infischiandosene delle porte chiuse. Forse è un superumano. Le hanno dato una
bella gatta da pelare, Detective Dolan.-
-Ci sono abituata, Dottoressa Quincy, ci sono
abituata.- replica, sospirando, Stacy Dolan.
2.
Il
luogo è la cittadina di Ciudad Juárez che si trova sulla sponda messicana del
Rio Grande (Rio Bravo del Norte per i Messicani) nello Stato di Chihuahua, sul lato opposto a El Paso a cui è collegata
da ben quattro ponti in uno dei più articolati confini internazionali del
mondo.
Se El Paso è una città
relativamente tranquilla, lo stesso non può dirsi di Ciudad Juárez, divenuta
tristemente famosa per gli omicidi di giovani donne avvenuti tra il 1993 ed il
2003, circa un migliaio secondo alcune stime, meno della metà secondo altre. Per
anni Juárez, come, semplicemente, la chiamano gli abitanti, è stata il teatro
di feroci guerre tra i cartelli della droga che hanno spinto il governo
federale messicano ad inviare perfino l’esercito per ristabilire l’ordine, una
cura drastica ma apparentemente efficace.
L’afroamericano che ha
appena parcheggiato la sua auto in una delle vie di Juárez non è il tipo che
passa inosservato e non solo per il colore della pelle o la benda sull’occhio
sinistro. Basta guardarlo, vedere come si muove per capire immediatamente che
un è tipo pericoloso, uno a cui è meglio non dare fastidio.
Anche la ragazza che è
con lui non passa inosservata: biondissima, pelle chiara, camicetta annodata
sul seno, shorts di Jeans e stivaletti, un modo di vestire tipico di certe zone
del Profondo Sud degli Stati Uniti che è chiamato il look della figlia del
fattore reso popolare dal fumetto Li’l Abner e dal telefilm Hazzard. Quasi
certamente è minorenne, non che la cosa crei problemi particolari in uno Stato
dove l’età legale per fare sesso è 12 anni, una delle più basse del mondo.
Coloro che incrociano lo sguardo duro dell’uomo comprendono, però, senza
margine di errore, che è meglio non farsi strane idee sulla ragazzina se non si
vuole pentirsene amaramente.
Quando vedono l’uomo e
la ragazza avvicinarsi ad un certo portone i presenti sono certi di non essersi
sbagliati: nessuno, a parte i Federales
e la Policia oserebbe avvicinarsi
alla casa di Gilberto Alcantara senza essere stato invitato o essersi portato
dietro un esercito.
Una porta si apre ed il
nero e la ragazzina bianca entrano. Hanno fatto solo pochi passi che una voce
in un Inglese fortemente accentato dice:
-Dammi una sola ragione per cui non dovrei
fatti saltare la testa, gringo.-
La
voce appartiene ad un uomo anziano dai folti baffi grigi che si fa avanti
spalleggiato da uomini armati che puntano le loro armi contro i nuovi arrivati.
Il
nero non sembra scosso e si rivolge al padrone di casa con voce apparentemente
tranquilla:
-Non fare la commedia, Gilberto. Mi hai riconosciuto
o non mi avresti fatto entrare e sono certo che sei curioso di sapere perché ti
ho cercato.-
L’uomo
fa cenno ai suoi sgherri di abbassare le armi e si rivolge di nuovo al nuovo
arrivato:
-In effetti, Carter, mi chiedevo proprio perché
sei qui e per giunta in compagnia di una ragazzina che ha l’età per essere tua
figlia ma evidentemente non lo è. Non mi sembravi il tipo da fartela con una
minorenne.-
-È una lunga storia.- replica Rufus Carter.
-Lo immagino. Lavori sempre per la C.I.A. o sei
ancora nel giro dei combattimenti clandestini?-
-Nessuna delle due cose, anche se ogni tanto
qualche incontro mi capita di farlo. Diciamo che lavoro per un agenzia privata
che si occupa di… questioni di sicurezza.-
-Definizione interessante e la bambina cosa
c’entra?-
-Non sono una bambina.- protesta la bionda.
Gilberto
Alcantara, leader di un potente cartello della droga, scoppia a ridere
divertito.
-Oy, esto
es muy claro, niña.- replica squadrandola con aria da intenditore.
La
ragazza si sente decisamente imbarazzata da quello sguardo ma ancor più da
quello degli sgherri di Alcantara. La stanno spogliando con gli occhi ed è
abbastanza ovvio che la vorrebbero spogliare veramente e farle di peggio, ma
basta uno sguardo del loro boss perché capiscano che è meglio togliersi certe
idee dalla testa se si vuole continuare a tenerla attaccata al collo.
-Lei è Sally-Anne.- spiega Rufus -L’ho aiutata
a scappare dal padre. Un bastardo che la violentava fin da quando era davvero
una bambina.-
-Cabron.
Continua.-
-Non c’è molto altro da dire: quel bastardo
l’ha rintracciata a El Paso, ma ha commesso l’errore di scontrarsi con la gente
sbagliata ed il risultato è stata una sparatoria in cui i suoi amici sono morti
e lui è a malapena riuscito a darsela a gambe.-
-Ne ho sentito parlare: è avvenuta in un motel
e ci sono due americani morti ed uno ferito grave. Le notizie viaggiano veloci
anche da questa parte del confine. Non dirmi che sei stato tu.-
-Non stavolta ma Io e Sally-Anne ne abbiamo
approfittato per scappare e siamo arrivati qui.[3]
Ora, però, io devo tornare a El Paso per sistemare un affare… un affare molto
pericoloso, troppo pericoloso per portare con me anche lei. Prima di tornare in
Texas, quindi, devo essere certo che sia al sicuro. Con te so che lo sarà.-
-Per difenderla dai lupi la affidi ad un lupo
ancora più feroce? Mi piace il tuo stile, amigo.
Muy bien: in nome del nostro vecchio debito, hai la mia parola che chiunque
dovesse provare a toccarla sarà un uomo morto, compresi i miei stessi hombres.-
-Mi fido di te.-
La
ragazza di nome Sally-Anne si rivolge sussurrando a Rufus:
-Questi uomini sono gangsters e lui è il loro
capo, non è vero?-
-Gilberto Alcantara è il capo di un cartel, sì.- replica lui -Ha le mani in
pasta nel traffico di droga e di esseri umani nei due lati del confine.-
-Hai degli amici strani.-
-E non li hai ancora conosciuti tutti. Non devi
preoccuparti, però: Gilberto è spietato ma è un uomo di parola e si ritiene in
debito con me. Con lui sarai al sicuro fino al mio ritorno… e se non dovessi
tornare…-
-Non dirlo! Tornerai!-
Me
lo auguro anch’io, pensa Rufus Carter.
La
scena ha del surreale: l’antieroe mezzo giapponese e mezzo canadese chiamato
Daken e la giovane ninja della Mano che si fa chiamare con lo strambo nome di
Cherry Blossom sono avvinghiati in un torrido bacio mentre intorno a loro si
fronteggiano altri killer della sinistra setta giapponese ed alcuni membri del
supergruppo canadese noto come Alpha Flight.
Come
suo padre, l’X-Man chiamato Wolverine, anche Daken è un mutante e non solo per
il fattore di guarigione e gli artigli estraibili dai polsi, ma anche per il
controllo che ha sui feromoni che gli permette di alterare
gli stati d'animo altrui per generare o reprimere emozioni. In questo caso ha
soppresso i sentimenti negativi di Cherry Blossom ed alimentato l’attrazione
sessuale nei suoi confronti.
-Tattica
interessante.- commenta Puck divertito.
-Disgustosa, direi.-
replica Vindicator con una smorfia.
Improvvisamente Daken sfodera i suoi
artigli e li affonda nella schiena di Cherry Blossom che si affloscia tra le
sue braccia mentre la sua maglietta bianca si colora del rosso del suo sangue.
-Che cosa hai fatto?-
esclama Vindicator.
-Questo non è un
gioco.- ribatte Daken lasciando scivolare a terra la ragazza.
Heather McNeil sospira poi si
rivolge agli altri assassini della Mano presenti:
-Stanno per arrivare
gli altri miei compagni di squadra, per tacere delle forze della polizia locale
e della RCMP.[4]
Siete in un chiaro svantaggio numerico, quindi. Vi chiedo ancora una volta di
arrendervi e vi ripeto che sarete trattati con giustizia.-
Non c’è risposta e nemmeno lei se
l’aspettava si prepara a combattere ancora affiancata da Puck e Daken quando le
cose cambiano in modo inaspettato: uno sparo ed uno dei ninja cade, poi tocca a
Lady Gorgon. Anche quello chiamato Shibou è colpito ma si rialza subito e dice
una sola parola:
-Andiamo.-
Una strana nebbia sale dal suolo e
li avvolge tutti. Quando si dissipa sono scomparsi.
-Torneranno.-
sentenzia Daken.
-Hanno perso tre dei
loro.- commenta Puck.
-Non è detto. Inochi possiede
il tocco della vita e può guarirli tutti, per questo il misterioso cecchino ha
colpito lui per primo e per questo Shibou ha preferito scappare: se suo
fratello Inochi è ancora vivo, allora anche gli altri vivranno.-
-Tu lo sapevi?-
chiede Vindicator.
-Sapevo chi era
Inochi e quali erano i suoi poteri ma non ci ho pensato quando ho colpito
Cherry Blossom, se è questo che speravi che ti dicessi, tesoro.-
-Mi chiedo chi sia
stato a sparare.- borbotta Puck -Non uno dei nostri o si sarebbe fatto già vivo
e poi avrebbe atteso l’ordine di Heather.- si rivolge a Daken -Tu sembravi
sicuro che conoscesse poteri e debolezze dei ninja. Sai chi è?-
-Ho solo un
sospetto.- risponde il figlio di Wolverine -E se ho ragione, lui o lei verrà
presto a cercarmi.-
Una donna afroamericana dalla
pettinatura rasta che indossa una succinta calzamaglia verde si mette a
tracolla il fucile da cecchino con cui ha appena sparato e scende dalla
collinetta che ha eletto a sua temporanea postazione.
In un paio di minuti è alla sua
moto, la inforca e si allontana rapidamente. Quando la polizia arriverà lei
sarà già molto lontana e nemmeno gli Alpha Flight potranno rintracciarla.
Un lieve sorriso le increspa le
labbra mentre pensa a quando lei e Daken si incontreranno.
3.
Attraversare il
confine tra Messico e Stati Uniti può essere molto complicato per un messicano
in cerca di una vita migliore ma è quasi uno scherzo per un cittadino americano
che ha un regolare passaporto. Il fatto che il passaporto sia un ottimo falso
non ha questa grande importanza dal momento che è in grado di superare i
controlli più accurati.
Dopo essersi accertati che non porti
con sé qualche chilo di droga o un paio di clandestini nascosti nel bagagliaio,
le guardie di frontiera americane consentono finalmente a Rufus Carter di
rientrare in Texas.
A quanto pare, i federali non hanno
ricevuto nessuna segnalazione su un nero senza un occhio che potrebbe essere
coinvolto in una sparatoria in un motel, il che è strano. Le autorità locali
sono piuttosto gelose della loro autonomia ma devono aver messo in conto la
possibilità di una fuga oltre confine vista la sua vicinanza. Lui ha preso la
precauzione di sostituire la benda con un occhio di vetro ben occultato dagli
occhiali da sole ma anche così… certo non si aspettano che l’eventuale
ricercato tornasse così presto, eppure…
Rufus chiama un certo numero.
<<Mr. Carter,
era ora che si facesse vivo.>> chiede una voce di donna.
-Sto bene, grazie
dell’interessamento, Miss Raven.- è la sarcastica risposta -Mi aggiorni sulla
situazione.-
<<Da dove
cominciare? Forse le interesserà sapere che Mr. Dexter è ancora vivo, anche se
in condizioni critiche.>>
-In effetti, mi
interessa. Suppongo che sia ricoverato nell’ospedale universitario, il migliore
della zona.-
<<Esattamente.
Ovviamente è piantonato e non solo perché coinvolto in un conflitto a fuoco che
ha fatto due morti. Hanno scoperto che le sue impronte sono
classificate.>>
-Come le mie, buono a
sapersi. Adesso, però sono rimasto solo e non sarà facile gestire la situazione.-
<<L’Agente
Elder sta arrivando a El Paso e l’Agente Harper dovrebbe essere già in
zona.>>
-Efficiente come
sempre, Miss Raven Che può dirmi dei nostri avversari?-
<<Di Max Hunter
e Kestrel avevamo perso le tracce ma ieri è arrivato a El Paso Martin Ferris,
ex tiratore scelto dell’Esercito che ora è sul libro paga della North
Organization. Ha trovato alloggio in un appartamento intestato ad una società
fittizia riconducibile dopo vari passaggi alla North.>>
-Un tiratore scelto,
quindi si preparano a colpire. Speriamo ci resti ancora tempo per fermarlo.-
<<Questo,
ahimè, non posso garantirlo, Mr. Carter.>>
Ed è il principale problema, pensa
Rufus. Se non altro avrà l’aiuto di agenti esperti.
Il posto è uno dei migliori hotel e
resort di Vancouver e la troupe in trasferta della serie televisiva “Agents of
F.B.S.A.” vi ha stabilito la propria temporanea residenza in terra canadese,
tutto a spese degli Imperial Studios, ovviamente.
Il giovanotto dai tratti vagamente
orientali e la testa rasata, a parte una cresta alla moicana al centro, si sta
rilassando in piscina quando vede arrivare una donna dai lunghi capelli rossi
acconciati a coda di cavallo e gli occhiali che indossa un severo tailleur
marrone.
Con un gesto atletico il giovane si
tira sul bordo della piscina e sfoderando un sorrisetto insolente si rivolge
alla nuova arrivata:
-McNeil, è un piacere
vederti, anche se è un vero peccato che tu non sia in bikini, sarebbe stato più
appropriato e più interessante.-
-Fai meno il buffone,
Akihiro.- lo rimprovera lei.-
-E tu non fare la
frigida con me, lo so che non lo sei, non è forse vero, tesoro?-
La donna sostiene il suo sguardo e
replica:
-Non fare i tuoi
giochetti con me. Io… uhm… io… sono qui per dirti che gli esperti del
Dipartimento H hanno esaminato i bossoli ritrovati nel luogo da cui il cecchino
ha sparato e…-
-E vengono dalla
stessa arma da cui sono stati sparati i due proiettili di carbonadio[5]
che mi hanno quasi ucciso, non è così?-
-Esatto.- risponde
lei, sorpresa.
-Lui o lei li ha
lasciati apposta. Voleva che io sapessi che stavolta ha agito per salvarmi la
vita.-
-E mi chiedo il
perché di questo cambio di bandiera.-
-Oh sono sicuro che
lo sapremo… che lo saprò presto. Ma ora non parliamo di questo ma di cose più
divertenti.-
Akihiro fa un sorrisetto ammiccante
ed allunga la mano verso la donna sfilandole gli occhiali e sciogliendole i
capelli.
-Così va meglio. Non
capisco perché cerchi di nascondere quanto sei sexy mortificandoti con questo
look da burocrate.-
Heather McNeil si sente avvampare,
stringe i pugni e si morde labbra. È colpa dello stramaledetto potere di
Akihiro, non può essere altro. Le parole le escono a fatica:
-Akihiro, ti prego,
non farmi questo.-
-Davvero, McNeil,
pensi che ti stia costringendo a fare qualcosa che non vuoi?-
Heather McNeil non risponde ed
abbassa lo sguardo.
La ragazza dai capelli biondi ed il
vestito rosso che siede ad un tavolo di uno dei migliori ristoranti di El Paso
potrebbe essere tante cose. Per esempio, una comune turista, oppure una escort
di alto bordo che ha puntato il suo prossimo bersaglio: uno dei due uomini che
siedono ad un tavolo non troppo lontano. Entrambi non sono più giovani ed
entrambi sono evidentemente ricchi anche se il vecchio con l’aria da cowboy ha
decisamente l’aria di essere molto più ricco.
Difficile capire cosa si stanno
dicendo i due… a meno di non avere un microfono ambientale molto potente
nascosto in un orecchino ovviamente.
Improvvisamente le cose si fanno più
interessanti perché nel ristorante sono appena entrate due donne che dopo un
attimo di apparente esitazione si dirigono al tavolo dei due uomini.
Senza
darlo a vedere, la ragazza dal vestito rosso ascolta con attenzione quel che
dicono.
<<Zoe, che
sorpresa!>> esclama l’uomo più giovane <<Ti credevo fuori con le
tue amiche.>>
<<Con un’amica
in realtà,>> risponde la ragazza bruna sui vent’anni alludendo alla
bionda con lei, di almeno una decina d’anni più vecchia <<Ti presento
Karen Westland.>>
Può anche darsi che sia il suo vero
nome, ma ne dubito molto, pensa la ragazza in rosso, il cui nome è Jill Harper.
A
quanto pare Kestrel si è esposta in prima persona per controllare il bersaglio
e questo solleva degli interessanti interrogativi. Dovrà parlarne con gli altri
appena possibile.
4.
Heather McNeil rialza
lo sguardo e le parole che pronuncia subito dopo sembra quasi sputarle.:
-Sei un bastardo,
Akihiro.-
-Beh, dopotutto è
proprio questo che significa Daken in giapponese.- risponde lui ridacchiando
-Sto solo mostrandomi all’altezza della mia fama.-
Una mano si posa sulla sua spalla ed
una voce di donna gli dice:
-Adesso basta, Daken.
Abbiamo tutti capito il punto.-
Akihiro si volta di scatto e si
trova di fronte ad una bella bruna in bikini. Nel vederla abbozza un sorriso e
replica:
-Nessun problema,
Vivienne, io e McNeil abbiamo solo chiarito una questioncina personale. A
proposito: McNeil è così… impersonale. Posso chiamarti Heather?-
-Puoi chiamarmi come
vuoi.- replica Heather pentendosene subito dopo -Ora io devo andare… devo
proprio andare. Lo lascio alle sue cure, Agente Michel. Non so se le faccio un
favore.-
Heather riprende i suoi occhiali poi
si volta e se ne va. Akihiro la osserva e commenta:
-Gran donna. Capisco
perché mio padre fosse tanto attratto da lei ed è stato uno stupido a non
essersela fatta. Un errore che non intendo ripetere.-
-In effetti, Mrs.
McNeil ha ragione: sei davvero un gran bastardo, Akihiro.-
-Come ho detto, è il
mio nome. Ma parliamo di te, Agente Michel: mi piace il tuo bikini ma non è
’troppo succinto? È un po’ difficile nasconderci una pistola, no?-
-Abbassa la voce, non
voglio che tutti qui sappiano che sono un agente del C.S.I.S.-[6] replica
seccamente Vivienne Michel -Ricordati che sono sotto copertura.-
-A me sembri piuttosto scoperta.-
-Battuta idiota. Ora vieni. Sei stato
ingaggiato per proteggere Kyle Jinadu e dovresti stargli vicino invece di
flirtare in giro. In teoria dovresti essere il suo ragazzo.-
-Diciamo il suo amichetto per questo weekend.-
-Come ti pare e ricordati di chiamarmi Vivian,
Vivian Michaels.-
-Agli ordini. Madam.-
I
due raggiungono un tavolino a cui sono seduti una donna sui quarant’anni dai
capelli rossi e corti, che indossa un costume intero, una ragazza più giovane
dai capelli biondi ed un'altra dai capelli neri entrambe in bikini
ridottissimi. Più discosto siede un ragazzo di colore dalla pettinatura a
treccine.
-Sedetevi pure ragazzi.- li invita la rossa.
-Se non disturbiamo, Miss Storm…- replica
Vivienne.
-La compagnia di una bella ragazza non mi
disturba mai.- ribatte Chili Storm, Produttrice Esecutiva di “Agents
of F.B.S.A.” -E scommetto che il nostro Kyle la pensa allo stesso modo di un
bel ragazzo come Akihiro.-
-Non posso darti
torto, Chili.- ammette Kyle Jinadu.
La conversazione prosegue, poi Chili
guarda l’orologio ed esclama:
-Oddio è tardissimo.
Dobbiamo prepararci per la cena. Brie, Sally… diamoci una mossa ragazze.-
La bionda e la bruna si alzano
all’unisono con lei che aggiunge
-Ci vediamo alle 9, gente.-
Si
allontana seguita a ruota dalle due donne e Akihiro commenta:
-Se le porterà a
letto tutte e due o solo la biondina?-
-Non credo che la
cosa ti debba interessare.- replica Vivienne -Diamoci una mossa anche noi.-
Pochi minuti dopo Akihiro e Kyle
sono nella suite che condividono.
-Finalmente soli.-
commenta Daken.
-Mi sembrava che ti
piacesse la compagnia di Mademoiselle Michel ed anche quella di Mrs. McNeil.-
ribatte Kyle.
-Geloso?- non ne hai
motivo.- ribatte Akihiro -Non sono il tuo ragazzo. Non sono il ragazzo di
nessuno e mi diverto con chi mi pare ed a questo proposito… abbiamo ancora un
po’ di tempo prima delle nove, passiamolo bene.-
Attira a sé Kyle e lo bacia. Il
giovane nero risponde al bacio e si lascia condurre sul letto e spogliare.
Quello che accade dopo non ci riguarda.
Più tardi, mentre Kyle si sta
rivestendo dopo la doccia, Akihiro, in accappatoio, esce sulla terrazza e dice
con voce ferma:
-Vieni pure avanti,
so da parecchio che ci sei.-
Dall’ombra
esce una donna di colore che indossa una calzamaglia verde e dice:
-Io sono…-
-Lo so chi sei,
Dakini.-
-Tu mi conosci?-
-Mi piace tenermi
informato su chi lavora nel mio stesso ramo e tu sei famosa. Hai anche lavorato
per l’Hydra. Eri stata pagata per uccidermi, non negarlo, ma oggi mi hai
salvato la vita, perché?-
-Fuyumi Fujikawa ha
messo una taglia sulla mia testa perché ho fallito nell’ucciderti.- risponde
Dakini -Non intendo fuggire per il resto della mia vita dalla Yakuza ma per
reagire ho bisogno di aiuto, il tuo. Se ci stai, ti porterò da lei e la faremo
finita una volta per tutte.-
Akihiro increspa le labbra in un
sorriso maligno e replica:
-La tua proposta mi
interessa… mi interessa molto.-
L’afroamericano massiccio e calvo
vestito con un elegante completo nero esce dal terminal principale dell’Aeroporto
Internazionale di El Paso stringendo nella mano destra una valigia. Si avvicina
ad un taxi, vi entra e dà l’indirizzo di un hotel.
Il viaggio è relativamente rapido.
Pochi minuti e l’uomo è alla reception.
-Chris Elder.- si
presenta -Deve esserci una prenotazione per me.-
L’uomo alla reception dà uno sguardo
annoiato alla patente del nuovo arrivato e dice:
-Stanza 305, terzo
piano. Può dare la sua valigia all’inserviente.-
-Faccio da me.- è la
secca risposta.
L’altro lo fissa e decide di non
insistere. Prende una busta chiusa e l’allunga verso il cliente dicendo:
-Hanno lasciato
questa per lei.-
Chris Elder prende la busta, la
infila nella tasca della giacca e borbotta:
-Grazie.-
Senza aggiungere altro, si avvia
all’ascensore e dopo pochi minuti è al terzo piano. Una volta nella stanza si
toglie la giacca rivelando una fondina ascellare con annessa pistola. Non gli
ha creato problemi portarla con sé. Ha il porto d’armi dello Stato di New York,
la licenza di investigatore privato e la pistola è regolarmente registrata a
suo nome. In ogni caso il Texas è uno di quegli Stati con la legislazione più
permissiva sul possesso delle armi anche se il pericolo delle scorrerie dei
Comanches è cessato da un bel pezzo.
Elder apre la busta. All’interno c’è
solo il biglietto d’invito per un locale e l’indicazione di un’ora. Ha giusto
il tempo di farsi una doccia veloce ed ordinare la cena in camera ed è
esattamente quello che fa.
Due ore più tardi, fresco, riposato
e sufficientemente sazio, è nel luogo indicatogli. Un buttafuori che assomiglia
all’attore Danny Trejo lo blocca
-Qui si entra solo
con l’invito.- dice con un pesante accento del Chihuahua,
-Ecco l’invito.- replica Elder estraendo il
biglietto.
Il
buttafuori lo prende e fissa il
nuovo venuto. Entrambi si squadrano a vicenda valutando le rispettive
probabilità di prevalere sull’altro. Infine il buttafuori strappa un angolo del
biglietto che poi restituisce a Elder facendogli cenno di entrare.
Elder si ritrova in un
ampio locale che una volta doveva essere stato un magazzino ed ora è arredato
con un gusto un po’ pacchiano. Quattro o cinque ragazze, di cui una bionda ed
una afroamericana, praticamente nude a parte due stelline di strass sui
capezzoli ed un triangolino di stoffa sul pube, si dimenano attorno a dei pali.
La musica è forte ma non al punto da dover urlare per farsi sentire., cameriere
in topless si aggirano tra i tavoli. Non esattamente un locale di lusso ma
nemmeno di infimo ordine. Il personale è composto quasi esclusivamente da latinos come pure buona parte della
clientela ma ci sono molti bianchi o neri giunti fin lì in cerca di
trasgressioni.
Elder si guarda intorno
ma non nota chi sta cercando. Passa, quindi, in un’altra sala e finalmente lo
vede: un nero sui quarant’anni con una benda su un occhio che se ne sta a petto
nudo su una specie di ring al centro della sala e sta combattendo contro una
specie di montagna in forma umana.
Non si tratta di un
incontro regolare, è ovvio: un combattimento clandestino in cui vincere conta
più del come si vince.
Il nero compensa la
minor massa muscolare rispetto al suo avversario con la maggiore agilità
evitando colpi che lo avrebbero ammazzato o reso storpio. Usando praticamente
solo le gambe e la conoscenza del kickboxing e di altre arti marziali riesce
alla fine a stenderlo.
-Il campione è ancora Rufus Carter.- proclama l’arbitro.
Carter balza giù dal
ring e si avvicina ad Elder.
-Sei arrivato alla fine.- gli dice.
-Quando ho ricevuto il tuo messaggio non mi aspettavo di rivederti su un
ring.- replica l’altro
-Dovevo un favore ad un amico, diciamo.-
-Hai degli strani amici: gangsters messicani direi.-
-L’ambiente dei servizi segreti crea strane alleanze, dovresti saperlo
anche tu. Gilberto Alcantara è un buon diavolo se si è disposti a chiudere un
occhio su certe sue attività… e a me riesce facile.-
-Bella battuta. Ti conviene stare attento, però: a stare troppo a lungo
sul filo del rasoio si rischia di tagliarsi.-
-Me ne preoccuperò quando succederà… se succederà.-
-Cambiando discorso, devo ammettere che sei ancora in forma. Hai
sistemato per bene quel tizio che era grosso il doppio di te. Se ti avesse
preso ti avrebbe rotto tutte le ossa.-
Carter sorride
ammiccante e poi appoggia l’indice sull’addome di Elder dicendo:
-Mi alleno costantemente tutti i giorni. Non sono come te che hai messo
su peso.-
-Questo non è grasso, sono muscoli.- ribatte l’altro.
-Certo, certo.- Rufus torna improvvisamente serio -Sono contento che sei
qui. Con Dexter fuori combattimento, avrei avuto problemi a fare tutto da
solo.-
-Te la saresti cavata in qualche modo.- taglia corto Elder -Qual è il tuo
piano?-
-Al momento, bermi una tequila, mi fai compagnia?-
Elder sbuffa poi segue
Carter sino ad un vicino tavolo.
Kyle Jinadu esce dalla
sua suite e percorre il corridoio fino all’ascensore. Ha appena premuto il
pulsante di chiamata che è affiancato da una bella donna dai capelli neri che
gli chiede a bruciapelo:
-Dov’è Akihiro?-
-Ha ricevuto la visita di una donna, hanno parlato per un po’ poi lui ha
messo il suo costume di Daken e l’ha seguita.-
-Questa donna… può descrivermela?- chiede ancora Vivienne Michel.
-Posso fare di meglio: le ho scattato una foto con il cellulare. Guardi.-
Vivienne osserva la
foto, la scansiona con il proprio cellulare e lo invia al database del C.S.I.S.
ed a quello del Dipartimento H.
Mentre aspetta la
risposta, l’ascensore arriva e lei e Kyle lo prendono. Quando le porte si
aprono sulla hall Vivienne riceve il segnale di arrivo di un messaggio. Guarda
il cellulare e borbotta:
-Dakini… brutta faccenda -
-Che succede?- chiede un perplesso Kyle?-
-Succede che mi toccherà saltare la cena.- replica in tono amaro Vivienne
Michel.
5.
Jill Harper ha un dilemma e non è uno facile da
risolvere. Fino all’entrata in scena di Kestrel con Zoe Walsh non aveva dubbi:
sarebbe stata alle costole di Texas Jack Muldoon per proteggerlo dal killer che
avrebbe dovuto assassinarlo ma adesso si stava chiedendo se lei e gli altri non
avessero sbagliato tutto. E se non fosse Muldoon il vero bersaglio, ma David
Walsh o sua figlia?
Lei può seguirne solo
uno ma l’stinto le dice che trascurare gli altri potrebbe rivelarsi un grave
errore. Le resta solo una possibilità.
Mentre si alza dal
tavolo si passa con noncuranza una mano tra i capelli sfiorando l’orecchino
destro e sussurra:
-Elder, dove sei?-
<<Vicino al ristorante con Carter.>> risponde Chris Elder
<<Che succede?>>
-Uno sviluppo imprevisto.-
Jill spiega rapidamente
la situazione poi aggiunge:
-Da quello che Zoe Walsh ha detto al padre, è stato un caso che lei e la
sua amica Karen siano capitate nello stesso ristorante in cui lui e Muldoon
stavano avendo la loro cena di lavoro, ma ovviamente non è stata affatto una
coincidenza: Kestrel ha fatto in modo di trovarsi lì.-
<<Lo penso anch’io. Nel nostro lavoro coincidenze di questo genere
semplicemente non esistono.>>
- La giovane Walsh non ne sapeva quasi certamente nulla. Non mi è
sembrata molto contenta di essersi imbattuta nel padre, immaginava probabilmente
un diverso tipo di serata… e forse l’avrà.-
<<Che intendi dire?>>
-Si stanno separando: Zoe e Kestrel intendono prendere un taxi insieme,
Walsh ha fatto chiamare la sua auto e Muldoon ha detto che intende farsi una
passeggiata digestiva fino al suo hotel.-
<<Non bisogna perdere di vista nessuno di loro. Tu segui Kestrel e
la sua amichetta, io mi occupo di Walsh e Carter andrà dietro a
Muldoon.>>
-Ricevuto. Provvedo e chiudo.-
Jill esce dal ristorante
in tempo per vedere Kestrel e Zoe Walsh salire su un taxi e senza perdere tempo
balza a bordo di un altro in attesa dicendo:
-Segua quel taxi!-
-Come nei film?- ribatte il tassista -Lei chi è: una detective?-
-Sono quella che ti darà cento dollari oltre al prezzo della corsa se fai
quello che ti ho chiesto.-
-Per duecento mi dimenticherò perfino di averla mai vista, Miss.-
Jill sospira e comincia
a frugare nella borsetta.
Più ad ovest di El Paso,
ad un fuso orario di distanza, nella città canadese di Vancouver, un uomo ed
una donna sono seduti al tavolo di ristorante.
-Lavorare con Akihiro non è facile.- sta dicendo Heather McNeil -Non è
affatto come suo padre: è… amorale.-
-Non sapevi che tipo fosse prima di ingaggiarlo?- le chiede Madison
Jeffries, attuale leader di Alpha Flight nel ruolo di Guardian.
-Sapevo che era un mercenario e che è il figlio di Logan. Ho voluto
offrirgli la stessa occasione che James ha offerto a suo padre. Come vorrei che
James fosse qui. Mi manca da morire.-
Madison stringe la mano
di Heather. Sa che dovrebbe dirle che suo marito, James MacDonald Hudson, è
ancora vivo, che ha finto la propria morte per sfuggire ad un’ingiusta accusa
di omicidio ed ora si nasconde in un luogo che solo Wolverine conosce.[7]
Dovrebbe ma ha giurato allo stesso Hudson di non farlo.
-Oggi Akihiro ha tentato di sedurmi usando il suo potere sui feromoni.-
dice ancora Heather.
-Bastardo di nome e di fatto.- replica Jeffries
-Per un momento ho voluto con tutta me stessa cedergli e non so se ce
l’avrei fatta a resistere a quell’impulso se Vivienne Michel non l’avesse
distratto.-
-Avrei una gran voglia di dargli una lezione.-
Lei abbozza un sorriso e
dice:
-Sei sempre un vero amico.-
Mentre la sua mano è
poggiata su quella di Heather, Madison Jeffries si sente doppiamente in colpa
per i pensieri che gli si affastellano nella mente, per ciò che sente verso
questa donna che un tempo voleva sposare. In colpa verso uno dei suoi migliori
amici ed anche verso Lillian.[8]
decisamente non è così perfetto come gli piacerebbe essere.
Quell’attimo è spazzato via quando il cellulare di
Heather vibra. Lei sfila la mano da sotto quella di Madison e risponde:
-Cosa c’è, Agente Michel?-
Vivienne Michel la informa degli ultimi sviluppi e
Heather informa a sua volta Jeffries.
-Qualcosa in comune con Logan quel giovanotto dopotutto ce l’ha:
l’impulsività.- commenta lui.
-L’Agente Michel mi ha informata che tempo fa è riuscita ad inserire un
localizzatore nella cintura del costume di Daken e pare che lui non se ne sia
accorto. Ora lei lo sta seguendo e ci sta inviando i dati del GPS.-
-Allerto subito il resto della squadra. Se davvero quella Dakini può
portarci a quel covo di assassini giapponesi, la faremo finita una volta per
sempre con loro.-
È stata una lunga corsa
sulla moto di Dakini ma alla fine lei e Daken sono arrivati alla villa di
Fuyumi Fujikawa.
-Ora dobbiamo entrare in qualche modo.- dice lei.
-Nulla di più facile.- ribatte Daken -Guarda!-
Balza giù dalla moto e
con assoluta tranquillità si avvia verso l’ingresso della villa dove ci sono
due uomini armati che al vederlo fanno una faccia perplessa ma non reagiscono.
Quando è a pochi
centimetri da loro Daken fa un sorriso cattivo poi sguaina i suoi artigli e con
un colpo deciso li sgozza entrambi.
Mentre lo raggiunge,
Dakini gli chiede:
-Come hai fatto?-
-Il mio potere sui feromoni.- spiega lui -In pratica li ho così rilassati
che era come se non mi vedessero… finché non è stato troppo tardi.-
-Capisco. E adesso?-
-Adesso facciamo quello per cui siamo venuti qui: portiamo la guerra a
casa del nemico.-
EPILOGO
Il Penitenziario Federale
di Supermassima Sicurezza di Florence, Contea di Fremont, Colorado, noto anche
come: ADX, Florence, Florence ADMAX o semplicemente Supermax, dal livello di
sicurezza assegnatogli, è la prigione più sicura di tutti gli Stati Uniti dopo
le due adibite alla detenzione di superumani. [9]
Questo
posto è stato costruito con un unico scopo: tenere imprigionati in totale
isolamento detenuti ritenuti troppo pericolosi per scontare la loro pena in un
istituto anche di “semplice” massima sicurezza. Qui ogni detenuto è in assoluto
isolamento, ha una cella singola da cui esce solo per un’ora al giorno senza
mai incontrare gli altri “ospiti”, i contatti con l’esterno sono praticamente
inesistenti, con l’eccezione degli avvocati e naturalmente degli investigatori
e assimilati anche se tenendo una buona condotta non è impossibile ottenere con
il tempo qualche privilegio aggiuntivo a discrezione della direzione.
L’uomo veste la classica
uniforme arancione dei detenuti americani ma è chiaramente di origine
giapponese. È un boss della Yakuza che per motivi che lui stesso non ha voluto
chiarire si è arreso alle autorità ed ha confessato i suoi crimini. È destinato
a trascorrere dietro le sbarre il resto della sua vita e lo accetta con
stoicismo tutto orientale.
Anche nel suo isolamento
alcune notizie gli arrivano comunque ed è per questo che non appena la porta
della sua cella si apre, lui si rivolge ai secondini venuti a prelevarlo per la
sua “ora d’aria” dicendo:
-Voglio fare richiesta per un colloquio.-
-Ancora i tuoi avvocati, Akashi?- gli chiede
il capo scorta.
-No.- risponde Masashiro Akashi -Si tratta di
una giovane donna americana, anche se per metà giapponese. È una gallerista di
New York e si chiama Ana Ishikawa.-
CONTINUA
NOTE
DELL’ AUTORE
Non perdiamo tempo e passiamo subito alle note:
1)
Il titolo è
preso da un film del 1972 interpretato da Charles Bronson e Jan-Michael Vincent
e diretto da Michael Winner di cui è stato fatto un remake nel 2011 per la
regia di Simon West con Jason Statham e Ben Foster.
2)
Dakini è stata
creata da Gregory Wright & Ron Garney su Daredevil Annual #7 datato maggio
1991.
3)
Martin Ferris è stato creato da Richard K.
Morgan & Goran Parlov su Black Widow Vol 3° #3 datato gennaio 2005.
4)
Gilberto
Alcantara è stato creato da Scott Benson & su Moon Knight Vol. 5° #28
datato marzo 2009
5)
Zoe Walsh è stata creata da
Christopher Yost & Khoi Pham su Scarlet Spider Vol. 2° #9 datato novembre
2012.
Nel prossimo episodio: la resa dei conti tra Daken e
Fuyumi Fujikawa, una corsa contro il tempo per impedire un omicidio o forse due
e molto altro, tra cui la nuova formazione di Alpha Flight.
Carlo
Carlo